Infertilidad masculina: análisis de semen, causas y opciones de tratamiento

La fertilidad es una evaluación de la pareja

La fertilidad puede verse afectada incluso cuando las erecciones, el deseo sexual, los niveles de testosterona y la salud externa parecen normales. Una pareja puede dedicar un año a un estudio exhaustivo de la fertilidad femenina mientras el hombre, que se siente sano y no tiene dificultades sexuales, nunca se hace un análisis de semen. Cuando su primera prueba revela una anomalía importante, la demora ha costado tiempo, no por negligencia, sino porque se confundió la infertilidad con un problema femenino.

Ambos miembros de la pareja deben ser evaluados simultáneamente. El tiempo de evaluación puede necesitar acelerarse si la mujer es mayor, o si hay antecedentes de testículo no descendido, quimioterapia, cirugía pélvica, enfermedad genética u otro problema reproductivo conocido en alguno de los miembros de la pareja.

Qué mide un análisis de semen

Un análisis de semen mide la cantidad de semen presente, la cantidad de espermatozoides que contiene y su movilidad y apariencia. No es una simple prueba de aprobado o reprobado. Los resultados varían y la forma en que se recolectó la muestra es importante. Un mismo recuento de espermatozoides puede llevar a diferentes planes para diferentes parejas, según sus antecedentes, la edad de la mujer y sus resultados de análisis.

El análisis de semen es una instantánea, no una sentencia. Una enfermedad con fiebre, los días transcurridos desde la última eyaculación, una recolección incompleta, la manipulación en el laboratorio y la variabilidad biológica normal pueden alterar el resultado. Por eso, un análisis anormal suele repetirse y el informe se interpreta como un patrón, no como un veredicto definitivo sobre la capacidad de un hombre para tener hijos.

Las partes de la prueba también afectan cómo se interpreta el resultado completo. Puede haber menos espermatozoides, pero aun así moverse bien. Un volumen bajo de semen podría significar que se omitió parte de la muestra, o que el semen se movió hacia atrás en la vejiga, que un conducto está obstruido o que las glándulas produjeron menos líquido. La forma de los espermatozoides es otro hallazgo que debe interpretarse junto con el resto, no un veredicto de aprobado o reprobado por sí solo.

Historia clínica, examen físico y pruebas selectivas

Su historia clínica incluye afecciones testiculares infantiles, pubertad, infecciones, lesiones, exposición al calor o a toxinas, terapia oncológica, cirugía, medicamentos, suplementos, esteroides anabólicos, testosterona, frecuencia sexual, eyaculación, embarazos previos y antecedentes familiares. El examen puede revelar cambios en el tamaño testicular, ausencia del conducto deferente, un varicocele u otro indicio anatómico.

Las pruebas hormonales son selectivas. El estudio genético cobra importancia cuando la producción de esperma es muy deficiente o no hay espermatozoides, ya que un diagnóstico puede afectar su propia salud, la probabilidad de encontrar espermatozoides y lo que podría heredarse. La ecografía no es una prueba inicial universal; responde a preguntas anatómicas específicas.

La testosterona puede suprimir la producción de esperma

La testosterona administrada como medicamento no es un tratamiento de fertilidad. Puede suprimir drásticamente la producción de esperma. Los hombres que usan esteroides anabólicos o regímenes de «optimización» pueden necesitar un plan reproductivo coordinado y tiempo para la recuperación, que no siempre es completa ni predecible. Hable sobre cualquier uso de testosterona o esteroides antes de comenzar el tratamiento de fertilidad.

La gama de opciones

Algunas causas pueden corregirse. Un varicocele clínicamente significativo, una obstrucción, una anomalía hormonal, un medicamento, un trastorno de la eyaculación o un factor del estilo de vida pueden ser tratables. Las técnicas de reproducción asistida pueden superar otras limitaciones mediante la inseminación intrauterina, la fertilización in vitro o la inyección intracitoplasmática de espermatozoides. La recuperación quirúrgica de espermatozoides puede considerarse en determinados casos en que no aparecen espermatozoides en el eyaculado.

Estas opciones no se organizan en una escalera simple. A veces, la corrección de una causa y la reproducción asistida se realizan simultáneamente. En ocasiones, la criopreservación de esperma protege las opciones futuras mientras continúa el estudio.

El tiempo cambia el mejor camino

Un factor masculino reversible puede merecer tratamiento, pero la atención a la fertilidad no puede ignorar la edad de la mujer, su reserva ovárica, el estado de sus trompas de Falopio y el tamaño de familia que desea la pareja. Un tratamiento que puede mejorar la calidad del semen a lo largo de los meses puede ser sensato para una pareja y una demora inasequible para otra. La urología reproductiva y la endocrinología reproductiva deben comunicarse en lugar de avanzar con relojes separados.

Imagine una pareja que lleva un año intentando concebir. El primer análisis de semen arroja un resultado anormal, pero la muestra fue incompleta y se tomó tras un episodio reciente de fiebre. Repetir el estudio en mejores condiciones muestra si el hallazgo persiste, mientras que la edad de la mujer, su historial menstrual y su evaluación determinan con qué rapidez actuar. Si el segundo resultado sigue siendo anormal, el patrón guía el siguiente paso: un bajo recuento de espermatozoides, poca movilidad, ausencia de espermatozoides, un varicocele, un problema hormonal o una obstrucción conducen cada uno a un plan diferente. El objetivo es un cronograma común, no dos estudios separados que nunca coincidan.

Una anomalía grave puede ser una señal de salud

La producción muy baja de esperma o su ausencia pueden conducir a hallazgos genéticos y hormonales relevantes más allá de la concepción. Testículos pequeños, la ausencia del conducto deferente, un tratamiento oncológico previo, un patrón hipofisario o una alteración cromosómica o genética pueden afectar la salud del hombre y lo que se transmita a los hijos. El asesoramiento genético ayuda a interpretar esta información sin convertir la probabilidad en destino.

Un resultado, no un juicio

Los hombres pueden interpretar un resultado anormal en el análisis de semen como un juicio sobre su masculinidad, aunque la fertilidad y el desempeño sexual son biológicamente distintos. El resultado describe la producción o liberación de esperma en condiciones específicas. No define su valor, su virilidad ni las posibilidades de la pareja de formar una familia por todas las vías disponibles. El tratamiento de la fertilidad funciona mejor cuando se elimina la culpa y se respeta el tiempo.