Micción nocturna (nicturia): por qué se despierta para orinar

¿Lo despertó la vejiga, o se despertó usted primero?

Para muchas personas, lo peor de la micción nocturna no son las visitas al baño, sino el agotamiento: no dormir nunca una noche entera, la poca concentración, menos ejercicio, la irritabilidad. La mayoría supone que la próstata o la vejiga los despierta. Esa conclusión es comprensible, pero a menudo incompleta. La primera pregunta es qué fue lo primero que lo despertó.

Puede despertarse por dolor, porque su pareja ronca, por pausas breves en la respiración debidas a la apnea del sueño, por reflujo, ansiedad, ruido, cambios de temperatura, insomnio o el sueño más ligero que suele llegar con la edad. Una vez despierto, nota orina en la vejiga y la vacía porque ya está levantado. A la mañana siguiente, parece que la vejiga lo despertó. Puede que haya formado parte del suceso sin haberlo causado, y esa distinción cambia la evaluación.

La noche cambia su fisiología

Por la noche cambian las hormonas, la presión arterial, la distribución de los líquidos, la función renal, el sueño y la sensibilidad de la vejiga. Un cuerpo sano generalmente produce menos orina durante el sueño para permitir varias horas de descanso. Cuando se pierde esta adaptación, la vejiga puede simplemente estar respondiendo a más orina. Está haciendo exactamente lo que debe. La pregunta es por qué.

Los cuatro mecanismos principales

• Los riñones producen demasiada orina durante la noche (lo que se denomina poliuria nocturna). Usted se despierta varias veces y orina volúmenes considerables cada vez.
• La vejiga no puede almacenar la orina cómodamente. Las micciones son más pequeñas, la urgencia suele ser marcada y es frecuente la polaquiuria diurna.
• La vejiga nunca se vacía por completo. Comienza la noche parcialmente llena, por lo que se llena antes.
• Usted se despierta por otro motivo y orina porque ya está despierto.

El número de micciones nocturnas es el punto de partida. El volumen dice más. Las micciones abundantes, cercanas a la capacidad de la vejiga, apuntan a la producción nocturna. Unas pocas onzas cada vez apuntan al almacenamiento, la irritación, el vaciado incompleto o el sueño interrumpido.

La historia oculta en las piernas

Durante el día, la gravedad favorece la acumulación de líquido en la parte inferior de las piernas; muchas personas notan una leve hinchazón en los tobillos al anochecer. Al acostarse, ese líquido regresa a la circulación. Los riñones reciben mayor flujo sanguíneo y eliminan el exceso de agua, la vejiga se llena y usted se despierta. La vejiga está informando de un evento circulatorio que comenzó horas antes. Por eso un urólogo pregunta sobre la hinchazón de los tobillos, los períodos prolongados sentado, la función cardíaca y renal, el ejercicio, la elevación de las piernas y el horario de sus medicamentos.

Apnea del sueño, diabetes y horario de los medicamentos

Cuando la respiración se interrumpe repetidamente durante el sueño, la presión, el oxígeno y la señalización hormonal cambian, y esos cambios pueden aumentar la producción de orina nocturna. Algunas personas con nicturia no se despiertan porque la vejiga sea hiperactiva; la apnea del sueño interrumpe su sueño y, al mismo tiempo, aumenta la producción de orina. Tratar el trastorno del sueño puede mejorar la micción nocturna sin tratar la vejiga en absoluto.

Cuando la glucosa en sangre sube lo suficiente, se elimina a través de la orina y el agua la acompaña. Usted produce más orina, siente sed, bebe más y el ciclo continúa. La nicturia puede ser un indicio temprano de un empeoramiento del control de la glucosa.

Un medicamento puede ser correcto y aun así tomarse en un momento inconveniente. Un diurético tomado tarde puede desplazar su efecto a la noche. La solución no es suspender por su cuenta un medicamento importante, sino revisar la dosis y el horario con el médico que lo recetó.

El diario de frecuencia-volumen

Durante dos o tres días, registre la ingesta de líquidos, la hora y el volumen aproximado de cada micción, la hora de acostarse, la hora de despertarse, las micciones nocturnas, la urgencia y las pérdidas. El diario muestra si la producción nocturna es desproporcionadamente alta, si las micciones son grandes o pequeñas y si el patrón difiere de lo que usted recuerda. Convierte una queja vaga en datos fisiológicos medibles.

Una evaluación habitual incluye sus antecedentes, la revisión de medicamentos, un examen físico, un análisis de orina y la medición del residuo posmiccional. Los análisis de sangre pueden buscar diabetes, enfermedad renal, cardiopatía o problemas electrolíticos. La uroflujometría ayuda cuando el chorro es débil; la ecografía permite evaluar los riñones, la vejiga y la orina residual.

El tratamiento debe seguir el mecanismo

Si la causa es el líquido de las piernas, el tratamiento puede incluir elevación de las piernas, compresión cuando sea apropiado, ejercicio, revisión de la medicación y estudio de enfermedades cardíacas o renales. Si hay apnea del sueño, el tratamiento del sueño se vuelve fundamental. Si la diabetes contribuye, el control de la glucosa es importante. Si la ingesta de líquidos por la noche es abundante, se puede ajustar el horario. Si la vejiga almacena mal, la terapia dirigida a la vejiga puede ayudar. Si el vaciado es incompleto, la salida y la función de la vejiga necesitan atención. Si otro trastorno del sueño es el verdadero desencadenante, es posible que la vejiga no necesite ningún tratamiento primario.

La nicturia y el sueño deficiente pueden alimentarse mutuamente: el sueño interrumpido trae fatiga e inactividad, que pueden empeorar la salud metabólica y vascular y la redistribución de líquidos, lo que a su vez produce más orina nocturna. El objetivo es romper el ciclo en el punto adecuado, ya sea el sueño, los líquidos, la hinchazón, la vejiga o el metabolismo.

El tratamiento puede durar semanas, mientras que una caída puede ocurrir esta misma noche. La iluminación con sensor de movimiento, un camino despejado hasta el baño, un calzado seguro y, cuando sea apropiado, un orinal o inodoro portátil estable junto a la cama lo protegen mientras se aborda la causa.

Antes de su visita

Observe si cada micción nocturna es abundante o escasa y si la vejiga lo despierta o usted se despierta primero. Fíjese si hay hinchazón en los tobillos, revise el horario de sus medicamentos y pregunte a su pareja si ronca o si hay pausas en su respiración. Anote si tiene sed, si ha cambiado de peso, si siente fatiga durante el día y si presenta los mismos síntomas durante el día.