Retención urinaria: por qué la vejiga no se vacía y qué hacer

Cuando la vejiga no puede terminar el trabajo

La retención urinaria le indica que la vejiga no se vació. No le dice si hubo resistencia en la salida de la vejiga, si la vejiga se debilitó, si el suelo pélvico no se relajó o si el sistema nervioso perdió la coordinación. La retención es el resultado. Todavía hay que encontrar el mecanismo.

El agrandamiento de la próstata es una causa común de retención urinaria en los hombres. Pero la salida también puede estrecharse por tejido cicatricial, un cálculo, un coágulo, inflamación, estreñimiento u otro problema anatómico. El músculo de la vejiga puede estar demasiado débil para generar una contracción efectiva. La anestesia, el dolor, la medicación, la cirugía, la infección o una enfermedad neurológica pueden alterar un sistema que antes compensaba.

La retención aguda y la crónica no se sienten igual

La retención aguda suele manifestarse con claridad: una urgencia intensa, presión o dolor en la parte baja del abdomen, intentos repetidos e infructuosos de orinar y un malestar creciente. Algunas personas presentan pequeñas pérdidas de orina pese a tener la vejiga llena y asumen que estas pérdidas demuestran que están vaciando la vejiga. Esto no es así. Beber más agua para «empujar» la obstrucción solo empeora el dolor, porque la vejiga sigue llenándose y aun así no puede drenar.

La retención crónica puede ser silenciosa. La vejiga se estira gradualmente, la sensibilidad puede disminuir y usted puede adaptarse a un chorro débil, una micción prolongada, micciones pequeñas y frecuentes, goteo o la sensación de que la micción nunca es completa. Algunas personas sienten sorprendentemente poco a pesar de retener un volumen considerable. El dolor no es una medida fiable de la gravedad.

La retención crónica también varía en riesgo. Un vaciado incompleto estable, con función renal normal, sin hinchazón de los riñones, sin infecciones recurrentes y con síntomas manejables, es diferente de una retención acompañada de deterioro renal, cálculos, infección recurrente, lesiones cutáneas por fugas por rebosamiento o un deterioro grave de la vida diaria. Los efectos importan más que el número.

La vejiga es a la vez un depósito y una bomba

Durante el llenado, la vejiga debe permanecer lo suficientemente relajada para almacenar la orina a baja presión mientras la salida permanece cerrada. Durante la micción, el músculo de la vejiga debe contraerse mientras la salida y el suelo pélvico se relajan. La retención urinaria puede ocurrir cuando falla cualquier parte de esta secuencia, y puede fallar más de una parte a la vez.

• Resistencia en la salida. El tamaño de la próstata y la obstrucción no son intercambiables; una próstata moderadamente agrandada ubicada en la salida de la vejiga puede crear más resistencia que una glándula más grande. El tejido cicatricial uretral puede afectar tanto a hombres como a mujeres. Los cálculos, los coágulos, la hinchazón tras un procedimiento y el estreñimiento significativo también pueden empeorar el vaciado.
• Un músculo vesical debilitado. La resistencia prolongada en la salida, la sobredistensión severa, la diabetes y otras afecciones neurológicas, el envejecimiento, la cirugía pélvica, las enfermedades de la columna vertebral, los medicamentos y las enfermedades pueden reducir la contracción. Aliviar la obstrucción puede ayudar, pero una vejiga debilitada podría no recuperarse por completo.
• Falta de relajación. El dolor, la ansiedad, los hábitos miccionales aprendidos, un suelo pélvico tenso o la descoordinación pueden impedir que el canal se abra. Aquí el objetivo es la coordinación y el entrenamiento de relajación, no simplemente fortalecer.
• Alteración neurológica. Un accidente cerebrovascular, la esclerosis múltiple, los trastornos parkinsonianos, las lesiones de la médula espinal, las enfermedades discales, la diabetes y las lesiones de los nervios pélvicos pueden alterar el circuito entre el cerebro, la médula espinal, los nervios y el esfínter.

La retención urinaria suele aparecer cuando un sistema vulnerable pierde su margen restante. Los antihistamínicos, los descongestionantes, algunos medicamentos para la vejiga, ciertos antidepresivos y antipsicóticos, los opioides y los sedantes pueden empeorar el vaciado, y la anestesia, el dolor postoperatorio, la inmovilidad, los líquidos intravenosos y la interrupción de la medicación prostática habitual pueden combinarse después de una cirugía. No suspenda un medicamento recetado por su cuenta; sus médicos pueden decidir si conviene pausarlo, ajustarlo o sustituirlo.

El primer paso en la retención aguda es el drenaje

Cuando una vejiga llena y dolorosa no puede vaciarse, el tratamiento inmediato suele ser el drenaje con un catéter. Esto alivia la presión, permite medir el volumen retenido y da tiempo para encontrar la causa. Después de una cirugía uretral, ante una estenosis conocida, un traumatismo o intentos fallidos, puede requerirse asistencia urológica especializada, porque los intentos repetidos y enérgicos pueden causar lesiones.

El drenaje no implica que usted vaya a necesitar un catéter permanente. A menudo el desencadenante es temporal o tratable, y un período de drenaje permite que la vejiga se recupere mientras se tratan el estreñimiento, la infección, los efectos de la medicación o la resistencia en la salida. En hombres seleccionados con sospecha de retención relacionada con la próstata, un alfabloqueante puede aumentar la probabilidad de superar una prueba de micción posterior, aunque no es adecuado para todos.

Una prueba de micción evalúa si la vejiga y la salida ahora pueden funcionar en conjunto. Se retira el catéter, usted orina y se puede medir la cantidad de orina eliminada y el residuo. Producir unas pocas gotas no es superar la prueba. El resultado ayuda a decidir si necesita más tiempo de recuperación, medicación, cateterismo intermitente, una sonda permanente o suprapúbica, más pruebas o tratamiento de la salida de la vejiga.

Retención crónica: tratar el riesgo, los síntomas y la causa

No todo residuo crónico requiere la misma intervención. Las preguntas son si la retención está causando daño y qué la provocó. La medicación dirigida a la próstata o un procedimiento pueden ayudar cuando la resistencia en la salida está claramente presente. El estrechamiento uretral requiere su propia vía. La disfunción del suelo pélvico puede responder a la terapia. Una vejiga neurológica puede requerir una evaluación de la presión y protección renal a largo plazo. Una vejiga débil puede requerir cateterismo intermitente u otra estrategia de drenaje cuando no se puede restablecer el vaciado de forma fiable.

El cateterismo intermitente suele ser preferible al catéter uretral permanente cuando es factible. La elección depende de la función de la mano, la cognición, el apoyo del cuidador, la anatomía, los antecedentes de infección, la comodidad, el estilo de vida y los objetivos; un catéter suprapúbico puede ser adecuado para personas seleccionadas que requieren drenaje a largo plazo. El catéter es una herramienta para proteger el drenaje mientras se construye el plan completo.

Cuando la retención amenaza los riñones

Los riñones drenan continuamente en la vejiga. Cuando la presión en la vejiga se mantiene alta o la salida sigue gravemente obstruida, la presión puede extenderse hacia atrás, hasta los riñones. La hinchazón de los riñones, la infección, la función renal inestable y la obstrucción grave en ambos lados aumentan la urgencia. Un solo riñón funcional deja menos reserva, y la fiebre con retención sugiere orina infectada que no puede drenar.

Si el vaciado ha disminuido gradualmente, preste atención al chorro, el esfuerzo al orinar, el tiempo necesario para vaciar la vejiga, las infecciones, las pérdidas de orina y la sensación de que queda orina. Traiga una lista completa de sus medicamentos y anote cualquier síntoma neurológico, estreñimiento, procedimientos pélvicos previos y cambios recientes. El tratamiento adecuado comienza por descubrir qué parte del sistema dejó de hacer su trabajo.