Incontinencia urinaria: el tipo de pérdida determina el tratamiento

La incontinencia no es una sola enfermedad

Muchas personas piensan que la incontinencia es simplemente incontinencia. Alguien puede tener pérdidas al toser, de camino al baño y, ocasionalmente, sin sentir la vejiga en absoluto, y descubrir que ni los ejercicios ni los medicamentos lo solucionan. Por lo general, no se debe a que el problema sea intratable, sino a que hay más de un tipo de pérdida. El momento y el mecanismo de la fuga indican qué sistema falló.

Los cuatro tipos

• Incontinencia de esfuerzo: la presión al toser, reír, estornudar, levantar peso o hacer ejercicio supera el soporte y el cierre de la uretra.
• Incontinencia de urgencia: una necesidad imperiosa de orinar va seguida de una fuga antes de llegar al baño.
• Incontinencia por rebosamiento: una vejiga demasiado llena que no se vacía correctamente libera orina.
• Incontinencia funcional: la movilidad, la memoria o la función cognitiva, la ropa, el entorno o el acceso a ayuda impiden ir al baño a tiempo, aunque el tracto urinario funcione razonablemente bien.

La incontinencia mixta es común y a menudo requiere más de un objetivo de tratamiento.

Su historia clínica suele identificar el tipo

¿Qué estaba haciendo cuando ocurrió la fuga? ¿Fue después de toser o saltar? ¿Estuvo precedida por urgencia? ¿Es continua? ¿Se siente vacío después, y su chorro es débil? ¿Cuántas compresas usa, y están húmedas o empapadas? ¿Comenzó después del parto, una cirugía pélvica, un tratamiento de próstata, radioterapia, un evento neurológico o un medicamento nuevo?

Un diario vesical, un análisis de orina, un examen físico, una prueba de esfuerzo con tos y la medición de la orina que queda después de orinar suelen responder a las primeras preguntas. En una mujer con pérdidas al toser, el examen puede evaluar el soporte pélvico, la calidad del tejido, el prolapso y si el suelo pélvico puede tanto contraerse como relajarse. Cuando es posible el rebosamiento, la distensión abdominal, los hallazgos neurológicos, el flujo y la orina residual importan más que la compresa en sí.

No todas las personas necesitan estudios urodinámicos, un estudio detallado de la presión vesical, antes del tratamiento. Una mujer sana con incontinencia de esfuerzo claramente demostrada y sin complicaciones a menudo puede decidir el tratamiento tras una evaluación específica. Las pruebas resultan más valiosas cuando los síntomas son mixtos, el vaciado es anormal, existe una enfermedad neurológica, una cirugía previa ha alterado la anatomía o el tratamiento propuesto justifica una mayor certeza.

Un tratamiento adaptado al tipo

La incontinencia de esfuerzo en mujeres puede mejorar con el control del peso cuando corresponda, el entrenamiento de los músculos del suelo pélvico, un pesario u otro dispositivo de soporte, la inyección de agentes de relleno uretral o la cirugía, como la colocación de un cabestrillo suburetral, tras una evaluación adecuada. El entrenamiento del suelo pélvico debe enseñarse correctamente; contraer sin fin, sin relajación ni coordinación, no siempre resulta beneficioso.

La incontinencia de urgencia sigue la vía de tratamiento de la urgencia: entrenamiento vesical, manejo de los desencadenantes, estrategias para el suelo pélvico, medicación y procedimientos seleccionados de neuromodulación o dirigidos a la vejiga.

La incontinencia por rebosamiento requiere atención al vaciado: revisión de la medicación, drenaje, tratamiento de la salida, evaluación neurológica, coordinación del suelo pélvico o cateterismo.

La incontinencia tras un tratamiento de próstata merece su propia evaluación cuidadosa. La recuperación puede prolongarse con el tiempo, y la rehabilitación del suelo pélvico puede ser útil. La incontinencia de esfuerzo persistente y molesta puede llevar a considerar un cabestrillo masculino o un esfínter urinario artificial, según la gravedad, el historial de radioterapia, la anatomía, la función de la mano, los objetivos y los procedimientos previos. La fuerza de la mano, la memoria y la capacidad para operar un dispositivo son tan importantes como la anatomía.

La incontinencia funcional suele mejorar con idas programadas al baño, ropa más fácil de quitar, dispositivos junto a la cama, apoyo para la movilidad, iluminación, planificación por parte del cuidador y revisión de la medicación. Un tratamiento perfecto para la vejiga no puede superar una puerta de baño cerrada con llave ni una caminata peligrosa.

Defina su objetivo

Algunas personas desean una continencia total. Otras quieren volver a jugar al tenis, dejar de cambiarse de ropa en el trabajo, dormir sin empapar la compresa o evitar una operación. Perder una gota al toser con fuerza es una decisión diferente a vaciar casi toda la vejiga antes de llegar al baño.

El tratamiento conservador no es simplemente un aplazamiento de la cirugía. Una terapia del suelo pélvico bien enseñada puede mejorar la fuerza, la coordinación, el control de la presión y la confianza. La reducción de peso puede disminuir las pérdidas de esfuerzo cuando el exceso de peso contribuye a ellas. El entrenamiento vesical puede aumentar el tiempo de alerta en la incontinencia de urgencia. Los dispositivos pueden proporcionar soporte para actividades específicas. Estos enfoques pueden ser el plan a largo plazo o prepararle para un procedimiento posterior.

Los procedimientos requieren una selección igualmente cuidadosa. La inyección de agentes de relleno uretral puede ser atractiva para una mujer que busca un tratamiento menos invasivo y acepta que podría ser necesario repetirlo. Un cabestrillo puede proporcionar un control más duradero, pero introduce consideraciones quirúrgicas y relacionadas con la malla que merecen una discusión informada.

Los efectos que rara vez se mencionan

La humedad crónica puede dañar la piel, provocar mal olor, alterar el sueño y aumentar la carga del cuidador. El miedo a las pérdidas puede causar deshidratación, estreñimiento, menos actividad física, aislamiento social y evitación de la intimidad. Estos efectos pueden llegar a ser más incapacitantes que la propia pérdida de orina. Reducir la ingesta de líquidos indiscriminadamente rara vez es la solución: la orina concentrada irrita la vejiga, y la deshidratación puede empeorar el estreñimiento, el mareo, los cálculos o el riesgo de infección. Un plan mejor trabaja con sus volúmenes, horarios y desencadenantes mientras protege la hidratación.

La incontinencia no es un defecto de carácter ni un precio inevitable del envejecimiento. Es un problema mecánico, sensorial, funcional o mixto que puede medirse y tratarse. El éxito puede ser dormir toda la noche, retomar el ejercicio o usar una compresa de seguridad en lugar de organizar el día en función de los accidentes.